牛郎织女为神话人物，从牵牛星、织女星的星名衍化而来。比喻分居两地的夫妻。也泛指一对恋人。
《古诗十九首》：“迢迢牵牛星，皎皎河汉女。纤纤擢素手，札札弄机杼。终日不成章，泣涕零如雨。河汉清且浅，相去复几许？盈盈一水间，脉脉不得语。”
尝笔唐人《七夕》诗，咏牛郎织女，皆作会别可怜之语，殊失命名本旨。★清・郑燮《范县署中寄余弟墨粉四书》