意为治理大国要像煮小鱼一样。煮小鱼，不能多加搅动，多搅则易烂，比喻治大国应当无为。后常用来比喻轻而易举。
《老子》：“治大国，若烹小鲜。”《韩非子・解老》：“治大国而数变法，则民苦之。是以有道之君贵静，不重变法。故曰：‘治大国者若烹小鲜。’”
夫百姓，鱼兽之类也，上德治之，若烹小鲜，与天地同操也。★汉・王充《论衡・自然》