原形容箜篌的声音，忽而高亢，忽而低沉，出人意外，有能以形容的奇境。后多比喻文章议论新奇惊人。
唐・李贺诗《李凭箜篌引》：“女娲炼石补天处，石破天惊逗秋雨。”
小弟只记得那年畅闻高谕，所谈西周政治艺术，天惊石破，推崇备至，私心窃以为过当。★清・曾朴《孽海花》第十八回