因为贪图小便宜而失掉大的利益。比喻只谋求眼前的好处而不顾长远的利益。
《吕氏春秋・权勋》：“达子……使人请金于齐王，齐王怒曰：‘若残竖子之类，恶能给若金？’与燕人战，大败，达子死，齐王走莒。燕人逐北入国，相与争金于美唐甚多。此贪于小利以失大利者也。”