原意是说穷苦人家的女儿没有钱置备嫁衣，却每年辛辛苦苦地用金线刺乡，给别人做嫁衣。比喻空为别人辛苦。
唐・秦韬玉《贫女》诗：“苦为年年压金线，为他人作嫁衣裳。”
何必～？但是我进京以来，素无人知，今日你来破例，恐将来缠绕不休。（清・曹雪芹《红楼梦》第九十五回）