把手笼在袖子里，在一旁观看。比喻置身事外，既不过问，也不协助别人。
唐・韩愈《祭柳子厚文》：“不善为斫，血指汗颜，巧匠旁观，缩手袖间。”宋・苏轼《朝辞赴定州论事状》：“奕棋者胜负之形，虽国工有所不尽，而袖手旁观者常尽之。”
荪老三的事就和我自己的事一样，我不能～。（茅盾《子夜》四）