遗：留下；患：祸患。留着老虎不除掉，就会成为后患。比喻纵容坏人坏事，留下后患。
《史记・项羽本纪》：“楚兵罢食尽，此天亡楚之时也，不如因其机而遂取之。今释弗击，此所谓养虎遗患也。”
他非常恨陕西地方文武大员的糊涂无用，竟敢长期不明“贼情”，～。（姚雪垠《李自成》第一卷第三十二章）