鹬：长嘴水鸟；蚌：有贝壳的软体动物。比喻双方争执不下，两败俱伤，让第三者占了便宜
西汉・刘向《战国策・燕策二》：“而鹬啄其肉，蚌合而钳其喙。鹬曰：‘今日不雨，明日不雨，即有死蚌。’蚌亦曰：‘今日不雨，明日不雨，即有死鹬。’两者不肯相舍，渔者得而并禽。
梁启超《新中国未来记》第三回：“这越发鹬蚌相争，渔人获利，外国乘势诱胁，那瓜分政策，更是行所无事。”