杜：堵住；渐：指事物的开端；微：微小。错误或坏事刚冒头就及时制止，不让它发展。
晋・葛洪《抱朴子・明本》：“昔之达人，杜渐防微，色斯而逝，夜不待旦，睹几而作，不俟终日。”《后汉书・丁鸿传》：“若敕政责躬，杜渐防萌，则凶妖销灭，害除福凑矣。”