操刀和割锦本不是一回事，后人并而为一，比喻才能太低，不能胜任责任重大的事情。
《左传・襄公三十一年》：“今吾子爱人则以政，犹未能操刀而使割也，其伤实多。子之爱人，伤之而已，其谁敢求爱於子？……子有美锦，不使人学制焉。”