源头的水清，下游的水自然就清。比喻因果相连，事物的本原好，其发展和结局也就好；或领导贤明，其下属也廉洁。源，也作原。亦作“源清流洁”、“源清流净”。
战国・赵・荀况《荀子・君道》：“故械数者，治之流也，非治之源也。君子者，治之源也。官人守数，君子养源，源清则流清，源浊则流浊。”