酒已经变酸了，依然卖不出去。原比喻奸臣阻拦了有学问、有贤德的人为国家效力，使国君受到蒙蔽。后比喻经营无方或办事用人不当。
《韩非子・外储说右上》：“宋人有酤酒者，……著然不售，酒酸，怪其故，问其所知，问长者杨倩，……曰：‘狗猛则酒何故而不售？’曰：‘人畏焉。……，而狗迎之，此酒所以酸而不售也。”