比喻明白事物的本源。
宋・陈宗礼《广州光孝寺大鉴禅师殿记》：“口诵心惟，向慕而依归。饮水知源，自觉自悟，师岂远乎哉！”
清・洪亮吉《王隐后叙》：仲远一记，既导美于太康，彦季全编，殊有功于处叔，饮水知源，抚柯求叶，亦沈约、魏收之祖也。