指廉正清白的节操。
《晋书・良吏传・吴隐之》载：隆安中，吴为广州刺史，经石门，“有水名贪泉，饮者怀无厌之欲”，吴“至泉所，酌而饮之，因赋诗：‘古人云此水，一歃怀千金。试使夷齐饮，终当不易心。’”抵任后，吴“清操逾厉”。
突兀高台累土成，人言暴客此分赢。饮泉清节今寥落，可但梁山独擅名！★明・刘基《分赃台》诗