悔：悔改；过：错误；自新：使自己重新做人。悔恨以前的过失，决心重新作人。
《史记・吴王濞列传》：“于古法当诛，文帝弗忍，因赐几杖。德至厚，当改过自新。《新唐书・冯元常传》：“元常喻以恩信，约悔过自新，贼相率脱甲而缚。”
只要你真能～，本部堂可以饶你的活命。（郭沫若《南冠草》第一幕）