中国古代阳与羊同音，羊即为阳。“三阳”依照字面来析，解释为三个太阳比较直观，即早阳、正阳、晚阳。朝阳启明，其台光荧；正阳中天，其台宣朗；夕阳辉照，其台腾射。均含勃勃生机之意。
《易・泰》：“泰，小往大来，吉亨。”《宋史・乐志》：“三阳交泰，日新惟良。”
设此三羊，以应开泰之言，唤做“三羊开泰”，破解你师之否塞也。（明・吴承恩《西游记》第九十一回）